Köhler, Almanya’nın ülke dışındaki operasyonlara katılmasının ticari çıkarlarını korumak için gerekli olduğunu söylemişti. Açıklamaya Alman siyasetçiler büyük tepki gösterdi.
İkinci dönem cumhurbaşkanlığına geçen yıl yeniden seçilen Köhler, Afganistan’a gerçekleştirdiği ziyaretin ardından bir radyoya verdiği mülakatta, ihracat odaklı bir ülke olan Almanya’nın zaman zaman çıkarlarını korumak için serbest ticaret güzergahlarının bulunduğu bölgelere asker sevketmesinin gerekli olduğunu söyledi.
Köhler, istifasını açıklarken ”Ülkeme hizmet etmek benim için bir şerefti” dedi. Köhler, Almanya’nın karşı karşıya kaldığı zor bir sorun hakkında yaptığı açıklamaların böylesine ”yanlış anlaşılmış” olmasından üzüntü duyduğunu söyledi.
Alman Parlamentosu Başkanı Jens Boehrnsen, geçici olarak cumhurbaşkanlığı görevine vekalet edecek.