Yalnız yaşayan ve çocukları bir yaşından büyük olan kadınların, iş bulmadıkları veya iş eğitimi kurslarına katılmadıkları takdirde, devlet yardımlarının kesilebileceği açıklandı.
Çalışma ve Emeklilerden sorumlu bakan James Purnell, iş bulma kurumu tarafından kendilerine önerilen “uygun işleri” kabul etmeyen yalnız yaşayan kadınlara müeyyide uygulanacağını söylerken, “Devlet yardımı karşılığında herkes bir şeyler yapacak” dedi.
Bu hafta yayınlanacak olan yasa tasarısına göre, iş bulma kurumu tarafından önerilen işi kabul etmeyen kadınların ya yardımı kesilecek ya da kendisinden sosyal hizmet görevi yapması istenecek.
Hükümetin, işsizlik ve ev yardımlarında yapmayı planladığı reformlar paketinde, işsizlerin, ev yardımı alarak büyük evlerde kalması da engellenecek. Uzun dönem işsiz olanlara, şirketler tarafında iş sunulması teşvik edilecek. Çalışamaz durumda olduğu veya hasta olduğu için yardım alanlara da doktor muayenesi yapılacak. Ve devlet yardımı alanların, kendisine önerilen işi kabul etmeyenlere de, ABD’de uygulanan sistem getirilerek, sosyal hizmetlerde çalışması istenecek.
YARDIM ALANLAR 3 GRUBA AYRILIYOR
Reformlar paketinin amacı devlet yardımı alanları üç ayrı gruba ayırmak. Bu grupların şöyle olacağı açıklandı:
Birinci grup, işsizlik parası alanlardan (Jobseeker’s allowance) oluşuyor. 2010 yılından sonra, en küçük çocuğu 7 yaşında olan yalnız annelerin aldığı yardım, ‘İncome support’tan (imzaya gitmeden alınan yardım) ‘allowance’a (aktif iş arayanların aldığı işsizlik parası) çevrilecek. Şu anda, yalnız yaşayan kadınlar, çocukları 16 yaşına ulaşıncaya kadar ‘income support’ta kalabiliyor.
İkinci grup, en küçük çocukları 1-6 yaşında olan, 400 bin yalnız yaşayan anne ve hastalık nedeniyle çalışamaz durumda olan, 2 milyonu aşkın işsizi kapsıyor. Bu gruptakiler, işsizlik kurumu tarafından görüşmeye çağrılarak, ya iş eğitimi kurslarına katılmaları istenecek ya da gönüllü olarak gösterilen yerlerde çalışmaya zorlanacak.
Üçüncü grup ise, ağır engelliler ve bebek sahibi annelerden oluşuyor. Bu grup “koşulsuz” olarak yardım almayı sürdürecek.
Yine, yeni tasarıya göre, çağrıldığı görüşmeye gelmeyenlerin yardımı kesilecek. İlk defa gelmeyenlerin yardımından 12 sterlin, ikinci defa 24 sterlin kesilecek. Bunu sürdürenlerin ise, elektrik, su gibi ana harcamalar dışında, tüm yardımı 4 hafta boyunca kesilebilecek.
Geçen hafta kendi öz kızını kaçırmaktan hüküm giyen Karen Matthews’ün 7 çocuğa sahip olduğu ve yaşamı boyunca devlet yardımıyla yaşadığını örnek gösteren Purnell, “yardımlara bu yeni yaklaşım, Matthews gibi kadınları, devlet yardımına güvenmektense çalışmaya zorlayacak” dedi.
Tasarının parlamentoda tartışılmaya sunulmasıyla, New Labour’ın arka sıralarında bir isyan olabileceği bildirilirken, Çalışma ve Emeklilerden sorumlu bakanlık üyesi Terry Rooney, binlerce kişinin görüşmeye çağrılmasıyla, bu durumun bürokratik bir kabusa dönüşeceğini belirtirken, “Buradaki anahtar soru, çocuk bakıcılarının olup olmamasıdır. Çoğunlukla bunun yanıtı yoktur” dedi.
***
Welfare mothers to be forced to work
Almostall benefit claimants will be forced either to look for a job or prepare for work if they want to continue to receive state handouts, under a shake-up of the welfare state.
Single mothers of children as young as one and people registered unfit for work will be compelled to go on training courses and work experience or risk cuts to their benefits.
In an interview with The Sunday Times, James Purnell, the work and pensions secretary, said: “Virtually everyone will be doing something in return for their benefits.”
The welfare reform white paper, to be published this week, is set to provoke anger from rebel Labour MPs and campaign groups who believe such measures are unfair in a period of rising unemployment.
The conviction of Karen Matthews for kidnapping her daughter Shannon has shown the perverse consequences of the welfare system. Matthews, who had seven children, had never worked and was existing on £400 a week in benefits.
The government will also announce plans to:
– Reform housing benefit to ensure the jobless can no longer live in large houses courtesy of the taxpayer.
– Allow companies to bid for contracts to place the long-term unemployed in work.
– Introduce a medical testing regime for people on incapacity benefit.
– Impose US-style “work-fare” schemes forcing those who refuse to take jobs to work in return for benefits.
At the core of the reforms is the proposal to divide benefit claimants into three groups.
The first group is made up of unemployed people on jobseeker’s allowance. From 2010, single mothers whose youngest child is aged seven or over will be moved from income support to the allowance. Lone parents now remain on income support until their children reach 16.
The second group will include about 400,000 single parents whose youngest child is aged between one and six, and more than 2m people claiming incapacity benefit. These claimants will face job centre interviews before being forced to undertake training courses or unpaid work placements.
A third group, including seriously disabled people and mothers of young babies, will continue to receive “unconditional” benefits.
There is expected to be legislation next year detailing the powers to be given to benefits advisers to compel claimants to attend official interviews.
Those who fail to turn up could have their benefits cut. Under one proposal being considered, a first offence would result in a claimant losing £12, rising to £24 for a second offence. Repeat offenders could forfeit all their benefits for four weeks and would have only essential bills paid. The basic rate of income support and jobseeker’s allowance is £60.50 a week.
Purnell said his scheme was “not about stigmatising anybody”.
He said sanctions would be a last resort and the thrust of the reforms was to provide “personalised advice”.
Purnell sought to reassure parents of young children that they would be given assistance finding childcare. “The conditionality would be very different for a one-year-old compared to a six-year-old,” he said.
The new approach would make women like Matthews work rather than rely on welfare, he said.
Terry Rooney, the Labour chairman of the work and pensions select committee, warned that Purnell’s plan would prompt a backbench rebellion when it was debated in the Commons.
“This will lead to a bureaucratic nightmare with tens of thousands of people being called in for interview and then being sent home again,” he said.
“The key question on lone parents is whether childcare is available. In most cases, it is not.”
The Conservatives expressed doubts about the clampdown on lone parents. Chris Grayling, the shadow work and pensions secretary, said: “I don’t think these measures will actually work. Britain urgently needs real welfare reform to end the entitlement culture.”
